Toneelspeler, theatermaker, regisseur, zanger en schrijver Sjef Schurgers is zondagavond overleden. ‘Mister Sittard’ bedacht onder andere het Oktoberfeest Sittard en het Sint Rosa Festival. Hij is slechts 62 jaar geworden. Als kleine jongen was Schurgers al gefascineerd door het circus. Hij knutselde ze in elkaar, maar bezocht ze ook regelmatig. Niet verwonderlijk dat hij circusartiest wilde worden, maar zijn pad liep net even anders. Hij ging op vaders advies werken bij de gemeente Sittard-Geleen, waar hij op de evenementenafdeling terechtkwam. Hij ging aan de slag als regulateur, maar trad ook regelmatig op als artiest.
Creatieve brein
Zijn creatieve brein bedacht het Sint Rosa Festival zoals we dat vandaag de dag – met circus en kermis – kennen. Ook was hij bedenker, inspirator en coproducent van het succesvolle Oktoberfeest en kwamen Park Kolderiek, Wèntjerdruim en het Toon Hermans Festival uit zijn koker. Als artiest stond hij op de bühne van de Zittesje Revuu (waar hij ook voor schreef), het Limburgs Toneel, Mit de Trööt in de Gööt en de Schaamschotten. Tevens was hij met zijn goede vriend Cyrille Niël actief als het olijke damesduo Kwebbel en Sjnebbel. Schurgers speelde louter voor volle zalen. Het publiek genoot van hem, hij van ‘zijn’ publiek. Ook was hij lid van het Convent van Neit Prinse en De Marotte.
Toon Hermans Prijs
Begin juni ontving Schurgers in een bomvol Toon Hermans Theater de Toon Hermans Prijs. „Als clown word je geboren, dat kun je niet leren. Sjef is daar een voorbeeld van”, sprak Niël toen tegen de zaal. Tijdens de uitreiking kreeg Schurgers een minutenlange staande ovatie, een avond waar veel bezoekers een dubbel gevoel aan overhielden. Iedereen besefte dat de ode die op deze avond aan Schurgers werd gebracht, wellicht wel eens de allerlaatste zou kunnen zijn. Schurgers werd tijdens het laatste Oktoberfeest benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Bij Schurgers werd in januari 2023 een hersentumor ontdekt. Positief als hij was ging hij de strijd aan, liet nauwelijks iemand merken dat hij ziek was, en trad op zolang het nog kon. „Dat ik niets meer kan doen met mijn ideeën doet pijn. Dat is gewoon kut!”, zei hij in maart dit jaar tegen De Limburger. Zijn lijfspreuk was Plök de daag. Dat is dit jaar het motto van De Marotte. Als ode aan Sjef. De man die Sittard – in lijn van zijn grote idool Toon Hermans – ongelooflijk veel kleur gaf.
Veer wunsje Nicole en Sjef Jr, femieje en vrunj gans vööl krach en sjterkde toe in deze lestige periode.
Tekst Paul Dolhain: dagblad De Limburger
